順勢療法又稱同類療法，英文為homeopathy，這名詞是由兩個希臘文字組成“Homoeo”意思是“相同”及“Pathos”意思是“疾病”，英文的整體意思就是“與疾病相同”；顧名思義順勢療法的治療概念是“相似者能治癒”， 英文為：Like Cure Like。早在公元前400多年醫學之父希波克拉底〈Hippocrates〉﹝公元前460~377年﹞已提及：“通過相同者，疾病產生；通過使用相同 者，疾病被治癒。”但長期以來，這個醫療概念並沒有被人重視。到了16世紀，德國名醫巴拉塞爾士〈Paracelsus〉﹝公元1493~1541年﹞再 次提出相類似的治療理論。他說：“你若將疾病與症狀相類似的草藥平排並列時，你將會從它們的相類似而體會出治癒的方法。”巴拉塞爾士所提出的治療是按照藥 物外形、顏色等方面來決定其治療對象。例如，大白屈菜汁的顏色與人類膽汁相似，所以可用來治療肝膽疾病；雖然巴拉塞爾士所觀察的藥物如大白屈菜確實對肝膽 疾病能產生良好療效，但由於他所提出的理論過於膚淺，所以並未獲得醫學界普遍的接受。直至1790年，“相同者能治癒”這理論才被德國醫生哈尼曼〈Dr. Christian Frederich Samuel Hahnemann〉﹝公元1755~1843年﹞從古代刊物中發掘出來，經過多年的研究和實驗，終於正式確立該療法的理論，並發現了使用稀釋療劑治療的 方法。他稱這個療法為〈順勢療法Homeopathy〉與西醫〈對抗療法Allopathy〉成一強烈對比。
參考文獻：
1.M. B. Panos, Jane Heimlich, Homeopathic Medicine at Home, Chapter 1: What is Homeopathy, p. 9-12, J. P. Tarcher Inc., Los Angeles, 1980.